鋁型材退火根據(jù)目的不同分為再結(jié)晶退火、去應(yīng)力退火球化退火、完全退火等。正火是將鋁型材工件加熱到適宜的溫度后在空氣中冷卻，正火的效果同退火相似，只是得到的組織更細(xì)，常用于改善材料的切削性能，有時(shí)也用于對(duì)一些要求不高的零件的較終熱處理。淬火是將工件加熱保溫后，在水、油或其他無(wú)機(jī)鹽、有機(jī)水溶液淬冷介質(zhì)中快速冷卻。淬火后材料為不平衡組織，通常很硬很脆，需要在高于室溫的某一溫度進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的保溫，再進(jìn)行冷卻，這種工藝叫回火(時(shí)效)。

從以上定義可以看出，不論是退火、正火、淬火還是回火，熱處理過程中都要對(duì)工件進(jìn)行加熱、保溫和冷卻。所以鋁型材熱處理中，加熱速度，保溫時(shí)間和冷卻速度成為熱處理工藝中較重要的工藝參數(shù)。

根據(jù)生產(chǎn)能力和規(guī)模，鋁材退火爐分為單體退火和退火爐群組成的退火生產(chǎn)線，退火生產(chǎn)線一般由幾臺(tái)退火爐、復(fù)合裝卸料車、爐外料臺(tái)、冷卻室(有些爐子帶旁路冷卻器)組成。

隨著技術(shù)的發(fā)展和對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量要求的提高，對(duì)鋁材的退火提出了更高的要求，如退火產(chǎn)品的外形質(zhì)量、性能指標(biāo)的一致性。

鋁型材外形質(zhì)量包括起皮、氣泡、油斑、氧化腐蝕、表面光潔度等。內(nèi)在質(zhì)量包括力學(xué)性能、晶粒度、各向異性等方面。除退火工藝和設(shè)備外，產(chǎn)品退火以前的加工歷史，如配料成分、熔鑄工藝、冷加工率等，對(duì)退火產(chǎn)品的內(nèi)在質(zhì)量也有重要影響。